作为占据全国“换心”手术一半比例的实力科室，武汉协和医院的心脏大血管外科是国内一流的心脏大血管外科治疗中心。而作为这个金牌科室的主任，董念国教授在其中扮演的角色非同一般。作为知名心外手术专家的他，坚持与时俱进的发展战略，雁翔蓝天的精神启示，带领着整个科室蓬勃发展。
1986年毕业的董念国主任，至今已经在心脏外科从事了30年的时间，“三十而立”的他，对于科室的管理有着自己的一套做法。2008年，他接手了已经传承了几代人的努力的武汉协和医院的心脏外科，然而当时与很多有着超过2000例的手术量的医院相比，武汉的心脏外科手术量停留在1000余台，董念国主任就是在这样的情况下，把目光着眼到了“人才”上面。
董主任对于自己科室的青年医生一向“严于律己”，“我们的硕士、博士答辩不是像有些单位很随意的，我们每年都是把全国顶尖的专家请过来，严把教育质量，同时也希望学生能学习到专家的思维，知道该如何做、如何成为同样的大家。”
虽然要求高，但科室提供的机会却一点都不少。“对科室的管理来讲，你再忙再累不能耽误年轻人的教育，也不能把他们在国外培训的机会给剥夺掉了，现在临床确实很忙，我每年至少规定五个以上的教授去美国进行一年以上的学习，开拓视野，确定研究方向。”
就是在这样的严格把关，放手教育的情况下，协和医院心脏外科的青年医生受益匪浅，整个团队科室都取得了建设性的进步。武汉协和医院的心脏外科是每年获得中华医学会胸心血管外科分会奖最多的单位，青年医生的成绩的确不凡;同时在首批卫生部国家临床重点建设专科的排名中，武汉协和医院心脏外科还取得了位列全国第五名的好成绩。
团队的能力与技术促成了武汉协和医院心脏外科的傲人成绩，在2011年，心脏外科分为了五个大组：先心、成人、大血管、终末期心脏病和微创。这样的细分对医疗质量的提高起到了极大的作用，学有专攻。“以疑难危重为突破口，以点带面，建立国内领先、国际一流的疑难危重心血管外科治疗中心”，这就是董主任对于科室建设总体的目标。
至今，董念国主任已经可以自信地说出“国际上能够做的所有的先心病的手术方式，我们协和医院都能够做”这样的壮语。心脏外科科室在冠心病、心脏瓣膜治疗、心脏移植方面都取得了全国领先的好成绩，特别是心脏移植，2015年共进行了102例手术，甚至可以排进世界前三。并且，不仅是数量的领先，优秀的质量也使整个团队引以为豪。从2008年起，手术的成功率就保持了非常好的成绩，手术成功率均保持在98.9%±。
对董念国主任来说，9年来在协和心脏外科取得的成绩和经验给了他“雁翔蓝天”的启示：只有领头的大雁飞好，才能为后面的大雁减少阻力，飞得更快更好。团队精神也是如此，只有人人都争做领头的那只大雁，为这支队伍、为病人贡献自我，努力付出，才能使这只大雁群飞的队伍齐心协力，勇往直前，而武汉协和医院心脏外科就是这样的一只仁者之师。
